Más sobre la copia perdida de “Metropolis”
Su intuición de historiador cinematográfico y algunas pistas llevaron a un argentino a sospechar que la versión que se encontraba en Buenos Aires del film “Metropolis”, del alemán Fritz Lang, contenía las escenas perdidas que los expertos llevan buscando desde 1973, y así era. Fernando Martín Peña, historiador de cine argentino, escuchó un día contar a un restaurador que había tenido que aguantar con sus propios dedos la cinta en un pase de “Metropolis” -por el mal estado del material-, “durante las dos horas que dura la película”.
Pero Peña sabía que, aunque efectivamente el film original era más o menos de esa duración, la versión que se conserva en todo el mundo es más corta, así que sospechó y se puso en marcha un mecanismo por el que se han acabado recuperando las escenas perdidas de una de las películas más importantes de la historia del cine. El historiador sabía que la película, una fábula marxista de ciencia ficción sobre una sociedad de trabajadores sin rostro convertidos en máquinas en aras de una civilización superior, había sido cortada y reducida en su versión estadounidense, además de recordar también que Salvador Sammaritano, crítico de cine argentino, le había dicho tiempo atrás que tenía la sospecha de esta copia más larga desde el año 1986.
Esa versión reducida es la única que se conservaba hasta el momento en todo el mundo, pues la segunda Guerra Mundial y la fragilidad del material de los rollos -de nitrato, material que autocombustiona- hicieron que todas las copias de la versión original, estrenada por Lang en 1927, se perdieran. Pero Peña también sabía que en los años 20 la distribuidora que trajo “Metropolis” a Argentina y a otros países latinoamericanos era Terra, así que acudió a sus archivos y comprobó que la cinta que había en Buenos Aires había sido importada directamente desde Alemania y no desde Estados Unidos.
Poco después recibió una visita de la directora del Museo del Cine de Buenos Aires, Paula Félix, a quien le comentó la posibilidad de que la copia que poseía el museo fuera la original. Tras comprobar que, efectivamente, en la cinta que llegó a Buenos Aires en 1928 y que miles de argentinos vieron hasta 1973 había escenas y planos que no se habían visto en el resto del mundo desde que se estrenara el film, Félix decidió avisar a los expertos, que llevaban décadas buscando ese tesoro cinematográfico. Pero los expertos y la Cinemateca Alemana no le creyeron, pues reciben anuncios similares sobre el film a diario, y tuvo que intervenir el célebre restaurador español Luciano Berriatua, quien ya había trabajado con los cinéfilos alemanes y les dio la referencia tras ver él mismo una copia del hallazgo en VHS.
Poco después Paula Félix se trasladó hasta Berlín con un DVD en el que se podía ver esta versión extendida del clásico film, con más de veinte minutos cuya existencia conocían, pero cuyas retinas no habían podido ver hasta ahora, un encuentro que los expertos tildaron de “sensacional”. La parábola futurista, que según la directora del Museo del Cine de Buenos Aires “es como el Santo Grial de los archivos fílmicos”, fue mutilada por las autoridades nazis con la llegada de Hitler al poder y posteriormente fue censurada en Estados Unidos. En opinión del critico de cine argentino Diego Trerotola, “la versión puritana de Estados Unidos censuraba el erotismo de la película”, un erotismo que se ha recuperado en las nuevas escenas en las que se ven, por ejemplo, las “miradas libidinosas” de los hombres que observan bailar a una mujer semidesnuda.
“Los americanos también le sacaron la lucha de clases al film”, aseguró Trerotola a Efe, “así que ahora la historia cobra un poco más de sentido”. La historia es la de una ciudad futurista donde los trabajadores viven bajo tierra y donde el hijo del explotador se enamora de una muchacha operaria, una historia de amor que ha ganado dramatismo con las nuevas escenas descubiertas. Nacido en Viena el 5 de diciembre de 1890, Fritz Lang, conocido como uno de los mayores representantes del cine alemán, realizó los rodajes más importantes de su carrera en su país, emigró a Estados Unidos huyendo del régimen nazi, y murió el 2 de agosto de 1976 en Beverly Hills.
