El teatro Princesa, que quedó destruido por un incendio la pasada noche, era un edificio emblemático y uno de teatros más antiguos de la ciudad de Valencia (España), ya que su construcción original data de 1853. El incendio está ya extinguido, aunque varias unidades del Parque de Bomberos de la ciudad permanecen en el lugar, en pleno centro histórico, realizando tareas de inspección y de enfriamiento de los cascotes y restos del edificio. El teatro llevaba 20 años cerrado y estaba abandonado, aunque se consideraba de interés histórico.
El teatro fue diseñado por el arquitecto Jose Zacarías Camaña y, aunque se encontraba deteriorado y en estado de abandono, se consideraba de interés histórico. El Cine Princesa, antiguo Teatro Princesa, es propiedad de un particular y se encuentra situado en pleno centro histórico de la ciudad: en la manzana comprendida entre las calles Moro Zeit, Murillo, Palomar, Quart y Rey Don Jaime. El edificio actual procede de un proyecto de reforma suscrito en 1956 por el arquitecto Miguel Sanchís sobre un edificio anterior y permanecía cerrado desde hace años.
Durante algunos años se convirtió en lugar de los okupas valencianos, que protagonizaron algunos enfrentamientos y desórdenes con las fuerzas del orden que trataron de desalojarlos. Los muros de la calle Moro Zeit estaban decoradas por graffitis, y la entrada principal de la calle Rey Don Jaime estaba tapiada con ladrillos y las ventanas rotas. El Ayuntamiento de Valencia inició en febrero de 2005 un informe que estudiaba la viabilidad de expropiación de edificio con vistas a rehabilitar el antiguo teatro y albergar una escuela de artes escénicas.
Su más actualizado planeamiento contemplaba la creación de un jardín en el interior de la manzana, el mantenimiento de las instalaciones dotacionales de los antiguos Valencia Cinema y Teatro Princesa y la rehabilitación del resto de los edificios, que se dotarían de aparcamiento para residentes en el subsuelo del jardín interior. Al encontrarse en estadio ruinoso, existía un proyecto de derribar la fachada posterior del edificio, la situada en la calle Murillo, en la que se habían instalado redes de protección para evitar el derrumbe de escombros.
El Teatro Princesa -denominado así debido a que la inauguración coincidió con el cumpleaños de la Princesa de Asturias Mª Isabel de Borbón- se orientó en sus primeras épocas hacia un público más popular que el que acudía al Teatro Principal. Programaba sobre todo zarzuela, dramas y comedias de magia. Poco a poco fue perdiendo público y en 1951 fue adquirido por Miguel Sanchis Calatayud, que lo convirtió en cine, un uso que se prolongó hasta la década de los 70, cuando retomó de nuevo la actividad teatral para, en 1989, cerrar definitivamente sus puertas.
El Princesa fue ocupado en octubre de 1999 por un grupo de medio centenar de okupas, uno de los cuales falleció al caer desde el techo del escenario al patio de butacas, unos treinta metros de altura, cuando iban a ser desalojados por la Policía. El suceso se produjo la madrugada del 16 de octubre de 1999, cuando un grupo de medio centenar de okupas se introdujeron en el interior del antiguo cine y teatro Princesa, que ya estaba abandonado. Hasta el lugar acudieron agentes del Cuerpo Nacional de Policía, sobre los que los okupas lanzaron toda clase de objetos, como piedras, botellas, sillas y maderas.
Cuando la Policía aún no había entrado en el local, uno de los okupas, que se identificó como portavoz de este colectivo, salió del interior del teatro parar informar de que uno de sus compañeros estaba herido tras caer unos desde la parte superior del techo del escenario. Entonces, el resto de jóvenes abandonaron el local y sacaron al herido para que pudiera recibir atención sanitaria. El okupa herido, de 32 años, fue ingresado en estado de coma critico en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) del Hospital General de Valencia, donde murió un día después.
